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Historique de la compagnie La
vocation première de Roland & Frères fut une épicerie. Il y a quelques autres grossistes au
Québec qui ont commencé de cette façon. Aujourd’hui ses opérations sont toujours
celles de Grossiste en Alimentation, autant au niveau des épiceries et
dépanneurs qu’en Service Alimentaire, dans l’est du Québec. Roland
Lévesque, Président Fondateur, fils aîné d'une famille de 9 enfants, avec l’aide
de son épouse Cécile Lebel, a démontré rapidement son esprit
d'entrepreneurship et sa détermination en affaires. Il a toujours eu des
idées d'entrepreneur, avec un petit faible pour la politique, tant municipale
que provinciale. Le mélange de ces qualités, fit de lui tantôt un barbier,
tantôt un restaurateur. Mais en 1945, il eut le goût d'aller de l'avant comme
épicier. Il s'associe alors à son frère Ernest, pour gérer les opérations
d'une épicerie à St-Pacôme. "Chez Roland & Frères Enr." Était né. Avec
ses frères et beaux-frères, ils créent une bannière d’Épicerie: Les Épiciés
Alliés. Ils gèrent des opérations d'épiceries à La Pocatière, à St-Jean-Port-Joli,
à St-Pacôme et à St-Pascal. C'est ainsi que peu de temps après l'ouverture de
son épicerie à St-Pacôme, Roland voit un potentiel intéressant comme
Grossiste en alimentation. Il
débute donc comme Grossiste en alimentation à l'étage supérieur de
l'épicerie. Il approvisionne les épiceries de la région, parce qu’il achète
en grosse quantité pour avoir de meilleurs prix. Quelques années après l’ouverture
de l’Épicerie, Roland engage un représentant et d'autres personnes pour
l'appuyer. M.
Réjean Lévesque, l'un des fondateurs de Roland & Frères Enr, a été le
premier employé du commerce en gros de Roland Lévesque. Les
affaires sont prospères pour le commerce de gros et le besoin de personnel
clé se fait sentir, car Roland oeuvre dans d'autres commerces, qui prennent
beaucoup de son temps. C'est ainsi qu'en 1947, Yvon, fils aîné de Roland, se
joint au commerce. Le
travail n'est pas de tout repos car, chacun doit cumuler plusieurs tâches: recevoir
la marchandise, préparer les commandes, faire les livraisons et s'occuper de
l'administration. Ceci veut dire débuter tôt le matin et terminer tard le soir, parfois même aux petites
heures du matin. Très
rapidement et ce, grâce au travail soutenu de toute l'équipe, le commerce
prend de plus en plus d'envergure et l'espace devient de plus en plus
restreint. Roland décide donc en 1951 de construire un entrepôt, qui se situe
encore aujourd'hui au 22
Fortier, à St-Pacôme. Les
affaires vont bon train, la reprise économique d'après guerre favorise le
commerce, et en 1956, des changements doivent être apportés à la structure de
la compagnie. C'est ainsi que le 3 août 1956, "Chez Roland & Frères
Enr." fait place à Roland & Frères Ltée". Yvon
devient Président de Roland & Frères . Il s'associe avec Réjean et deux
de ses frères, soit Arthur qui oeuvra au département des ventes, et
Jean-Claude dans l'entrepôt et à la livraison. Tous
mettent l'épaule à la roue, pour prendre du marché. L’arrivée des années 60
fait naître de nouveaux marchés, mais aussi une nouvelle concurrence. L'année
1963, marque le décès de Roland Lévesque et avec lui part la génération qui a
conçu et jeté les bases de Roland & Frères . Yvon, Jean-Claude, Arthur et
Réjean, se font un devoir de continuer à faire progresser l'entreprise familiale. La
vie continue et le travail ne manque pas. Pour combler aux besoins sans cesse
grandissants du commerce, en 1963 un premier agrandissement est réalisé. Puis
en 1968, un second. La compagnie se taille une place de plus en plus
importante comme Grossiste en alimentation régional. En
1979, pour faire face à la compétition et pour augmenter son pouvoir d'achat ,
Roland & Frères s'associe à
Unicop, une coopérative d'achats, qui a son siège social à St-Romuald et qui
regroupe plusieurs grossistes de la région de Québec et du Nouveau-Brunswick. En
1981, le groupement Unicop fusionne avec Colabor Canada (1973) Ltée et Roland &
Frères se retrouve du même coup dans ce groupement .Colabor, à cette époque,
a son siège social à Longueuil et il regroupe maintenant plus de 45
grossistes. Cette
nouvelle association est des plus intéressantes, car Colabor fait partie d'une
association nationale, I.T.W.A.L., qui a son siège social à Mississauga, en
Ontario. À partir de cette année, les choses se précipitent. En 1983, la
compagnie passe à la génération de l'informatique. L'année
1985 marque la mise sur pied des bannières personnalisées Visez-Juste
et Point-d'Aide. Celles-ci sont soutenues par la mise en marché de
Colabor. L'association
avec Colabor apporte le support technique qu'avait besoin Roland &
Frères, pour se démarquer et pour se renforcer dans son marché. De plus, la
venue des bannières personnalisées crée un engouement nouveau qui aidera la
compagnie à faire sa marque et à être prête pour le futur. La
suite n’est quand même pas facile, car les grands de l'alimentation exercent
une forte pression au Québec et Roland & Frères doit donc faire des changements pour continuer
sa croissance. C'est ainsi qu'en 1988, l'entreprise fondée par Roland
Lévesque, voit la troisième génération de Lévesque prendre la direction de l’entreprise. Les
mandats et défis sont importants pour cette jeune équipe: continuer à faire
progresser l’entreprise dans un marché des plus compétitif, continuer sur la
lancée de Roland , qui a été poursuivie avec brio et beaucoup d’heures de
travail et de sacrifices par la deuxième génération soit, Réjean, Yvon, Arthur et Jean-Claude. C'est
avec honneur, fierté et détermination, que cette jeune équipe, sous la
direction de Sylvain (fils de Yvon) se met au travail. Leur devise : "Bâtir
ensemble fait notre force". Cette
nouvelle équipe a su composer avec une forte compétition venant des grands de
l'alimentation et avec d'autres opportunités, telle la chute de Steinberg en
1990. Le tout associé à un esprit de réussite, Roland & Frères progresse
rapidement. Tous droits réservés, Roland et Frères Ltée 2000 |
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